İnsanlığın Uranüs’ü son ziyaretinin üzerinden 30 yıldan fazla zaman geçti. Buz devine son kısa ziyaretimiz 24 Ocak 1986’da NASA’nın Voyager 2 gezici aracı Neptün’e giderken gezegenin yanından geçtiğinde gerçekleşti. Bu yakın geçiş sayesinde gezegeni ve uydularını ilk kez düzgün görmemiz de mümkün oldu. Şimdi, bilim adamları bir kez daha Uranüs’ün gizemlerini çözmeye yardımcı olacak özel bir görev istiyorlar.
Jüpiter ve Satürn gibi, Uranüs ve onun ikizi Neptün de hidrojen ve helyum gibi gazlarla doludur. . Ancak Neptün ve Uranüs, güneş sistemimizin diğer iki devinden daha fazla hidrojene ve daha ağır elementlere sahiptir. Bu nedenle bu iki buz devleri denir . Voyager 2’nin sağladığı görüntüler bazı sorulara cevap olurken, Uranüs ile ilgili pek çok yeni soru da gündeme geldi.
Yine de, 30 yıl sonra, gezegenin daha iyi bir görüntüsüne sahip değiliz. Ayrıca Uranüs’e özel bir görev ihtiyacı yeni bir talep değil. Nisan 2022’de ABD’deki bilim danışmanları, Uranüs’ü incelemek üzere bir misyon başlatmak için büyük çaba sarf etti..
Uranüs’e özel bir görevin olmaması, daha önce NASA’nın on yıllık çalışmasında bir sorun olarak tanımlanmıştı. Güneş sistemimizdeki buz devleri hakkında daha fazla şey öğrenmek, önümüzdeki on yıl için en önemli önceliklerden biri olarak tanımlanıyor. Bu nedenle NASA’nın veya diğer uzay araştırma kurumlarının Uranüs’e özel görevler duyurması şaşırtıcı olmayacaktır. Ancak bu görevlerin gerçeğe dönüşmesi biraz zaman alacak gibi görünüyor.
Şubatta Kathleen MandtAD tarafından yayınlanan bir makale, Mars örneklerini Dünya’ya geri getirecek olan hem Sample Return hem de Europa Clipper görevlerinin 2003-2013 on yıllık araştırma planı ve 2013-2023 on yıllık araştırma planı için planlandığını belirtiyor. Uranüs Yörünge Aracı ve Probe’un üzerine dizilmiş olduğuna işaret ediyor. Bu görevlerin her ikisinin de geliştirme aşamasında olması, gelecek için Uranüs’e özel bir görevin planlandığı anlamına geliyor.
Ancak gökbilimcilerin Uranüs’ü incelemek için bir sonda göndermek istemelerinin tek nedeni merak değil. Bu talebin temelinde, Mandt’ın yazısında açıkladığı gibi, buz devlerinin nasıl oluştuğunu ve göç ettiğini anlamanın “güneş sistemimizdeki küçük cisimlerin dağılımını açıklamak için geniş çıkarımları” olabileceği gerçeği de dahil.
Uranüs’e özel bir görev göndermek, bilim insanlarına yaşamı destekleyen elementlerin iç güneş sistemine ve hatta ötesine nasıl iletildiğini anlamak da dahil olmak üzere birçok yönden yardımcı olabilir.
